Engano Nupcial
In Name Only
RKO Radio Pictures
EUA, 1939, 94m, drama
Realizador: John Cromwell
Argumento: Richard Sherman, baseado no romance “Memory of Love” de Bessie Breuer
Actores: Cary Grant, Carole Lombard, Kay Francis, Charles Coburn, Helen Vinson, Katharine Alexander
Um jovem herdeiro encontra uma viuva por quem se apaixona, mas a sua esposa (apenas no papel) nega-lhe o divórcio.
A RKO adquiriu os direitos cinematográficos do romance Memory of Love, de Bessie Breuer, para reunir Cary Grant e Katherine Hepburn, mas após o fracasso de bilheteira de As Duas Feras, que levou a actriz a abandonar a RKO, o estúdio decide abandonar a produção. Carole Lombard, actriz mais conhecida pelos seus papéis em screwball comedies, lera um artigo na imprensa sobre o romance e interessou-se pelo projecto, tanto para mais que procurava um para ocupar o tempo enquanto o seu marido (Clark Gable) filmava E Tudo o Vento Levou. A actriz ao saber que o estúdio queria a participação do realizador John Cromwell e de um relutante Cary Grant, dois colegas com quem tinha trabalhado anteriormente, falou com eles e conseguiu convence-los a participar no filme, tendo o estúdio iniciado logo de seguida a sua produção.
Com a carreira em ascensão e à revelia do seu agente, Lombard negociou com o estúdio um contrato de 4 filmes (durante dois anos), um salário de 150 mil dólares por filme e, mais importante e inédito para a altura, parte dos lucros de cada filme. Cary Grant, contratado por metade do preço, fez valer o seu sucesso recente, nomeadamente dos filmes Gunga Din e Paraíso Infernal (ambos de 1939), e conseguiu um salário de 100 mil dólares.
O terceiro vértice do “triângulo amoroso” é interpretado por Kay Francis, que viu em Engano Nupcial uma oportunidade para reavivar a sua carreira. Francis ascendeu ao estrelato na Paramount Pictures (estreou-se ao lado dos Irmãos Marx em The Cocoanuts) mas a sua carreira declinou quando a Warner Bros., o estúdio seguinte para quem trabalhou, apostou em Bette Davies como grande estrela do estúdio. Francis foi, então, relegada para filmes B (e piores) e a sua vida pessoal entrou em declínio, tendo engordado e começado a beber. Cromwell, que tinha trabalhado com Francis em quatro filmes anteriores, sempre viu a actriz como a gélida Maida Walker e insistiu na sua participação. A actriz não desperdiçou a oportunidade e tudo fez para emagrecer e controlar os seus impulsos nervosos, que anteriormente a tinham levado a insultar diversos altos responsáveis da Warner.
A produção de Engano Nupcial foi bastante célere: as filmagens decorreram entre Abril e Junho de 1939, o filme foi montado em Julho, estreado em Agosto e distribuído em Setembro. Comercialmente o filme foi um fracasso e, segundo a crítica da altura, desperdiçou dois talentosos cómicos. No entanto, Engano Nupcial, não deixa de ser um competente e interessante drama, que trata de uma forma séria e realista assuntos importantes como o (falso) casamento, o divórcio e os sentimentos e é mais um exemplo do talento de Cary Grant e Carole Lombard. (Esta viu a sua carreira abruptamente interrompida em 1942, vitima de um acidente de viação, quando regressava de uma acção de propaganda a favor do esforço de guerra.)